缺碘不仅引起甲状腺肿，还影响婴幼儿的智力发育。孕后3个月到胎儿出生后2年，这一段时间，脑神经系统的健康和发育正常是保证婴幼儿智力发育健全的基础。胎儿10-18周时，大脑神经细胞开始增殖，孕25周至出生后6 4"J1为激增期。脑发育旺盛期必须依赖甲状腺激素，甲状腺激素具有促进大脑智力、体格发育的功能。如果由于缺碘引起甲状腺激素的分泌不足，将直接影响胎儿发育，导致智力障碍、运动障碍及体格发育障碍，形成呆小症。
若要通过补碘改善这种情况，必须在怀孕前或者在怀孕头3个月进行。因为在怀孕后期，胎儿大脑神经细胞的增殖已完成，补碘的效果就不明显了。
缺碘不行，但补碘过多也有害，所以应科学补碘。补碘原则是根据每日生理需要逐日定量。孕后每日补碘应达到200毫克。食用碘盐是较好的补碘方法之一；还有，妊娠期可选用含碘量高的食品，如海带、紫菜、发菜、海参、海蜇、海鱼等。
