90年代：张爱玲和村上春树成为小资标签
到了上世纪90年代，追求自我实现成为最突出的时代特征，下海、出国等是热门词语。
“就像我们走进一个商场，商场里琳琅满目的商品，看得我们头晕目眩。我们都想买，都想要，但是我们没有足够的钱，所以我们必须学会放弃，放弃一些我们可以割舍下的……”34岁的戴小姐回忆时自然而然地提到了《十七岁不哭》里的一段话。
有人说，不能想象没有《平凡的世界》，当代文学还能有多少深刻的记忆。戴小姐和她的先生都被这本书深刻影响过：“这本书跟着我从大学到工作，从一个小书架到一个大书橱，已经有10多年了，现在有时翻看这本书，其间还残留着点点烛泪，那是当时大家夜晚躲在宿舍的床上点着蜡烛一边讨论，一边哀叹看田晓霞、润叶等人物的命运时留下来的。对于我们70年代的人来说，这是在90年代深深感动和激励我们的一本书。”
有的大学生从传统经典里找到前进方向，有的大学生在《花季雨季》、《乌龙院》这样的青春漫画读物里演绎自己的故事，而那些咀嚼着村上春树的《挪威森林》、幻想着张爱玲和三毛式爱情故事的年轻人，用小资情调装点起了自己那点点郁闷闲愁和一派时尚姿态：“生命中不能承受之轻”成了当时文化品位的标签。
1994年毕业于复旦大学的夏小姐至今仍迷恋着张爱玲小说里那种淡淡的忧愁：“也许是因为时代的原因吧，在那个充满变数的年代，迷茫和郁闷笼罩着我的整个青春期，张爱玲、村上春树那低沉哀怨的笔调成了我们情绪的宣泄口。”
