流行性乙型脑炎，简称乙脑，又称大脑炎，是由乙型脑炎病毒引起的一种急性病毒性传染病。该病起病急，常侵袭患者的中枢神经系统。乙脑主要在夏秋季流行，南方地区一般在6月份开始流行，北方地区要晚1个月。其主要传播媒介是三带喙库蚊，猪是乙脑的主要扩散宿主，感染有乙脑病毒的猪可提供大量病毒给三带喙库蚊，再经蚊子叮咬传染给人。与其他传染病相比，乙脑的发病数虽然不高，但患病后病死率较高，部分患者病愈后留有后遗症。
乙脑虽然是一种急性传染病，但它不是一种新的传染病，我国往年也有病例发生。与不期而至的"非典"相比，人类和乙脑早已"相熟"，对它的"脾性"及其传染途径、方式了如指掌，乙脑防治疫苗早已研制成功并投入使用，效果明显，保护率高。
灭蚊是预防本病的根本措施，因此纱窗、蚊帐、蚊香等防蚊措施极其重要。10岁以下儿童都要注射"乙脑灭活疫苗"。有条件的成人能作预防注射则更好。夏秋季为流行季节，此时如有突然起病、高热、呕吐、嗜睡、昏迷等症状的都应立即送医院就医。医生建议作腰椎穿刺检查时应积极配合。
简单地说，乙脑疫苗是将流行性乙型脑炎病毒感染地鼠肾细胞，培育后收获病毒液冻干制成减毒活疫苗，用于预防流行性乙型脑炎。
乙脑的预防与接种
为易感人群接种乙脑疫苗，对于提高人群的免疫力，降低人群的乙脑发病率具有十分重要的意义。
乙型脑炎病毒对外界抵抗力弱，加热56℃30分钟或100℃2分钟即可失去活性，且对一般消毒剂敏感，如3％、5％来苏水溶液，1～2分钟即可使其灭活。
增强体质，改善营养，积极参加体育运动，可增强机体的免疫力和抵抗疾病的能力。
流行期间，可用鲜荷叶、冬瓜皮各30克，菊花45克、滑石18克、甘草3克，水煎分2次服，连服3～5日。
在乙脑发病的早期要及时去医院进行治疗，密切观察病情变化，积极防治高热、惊厥、昏迷、呼吸衰竭及感染等，这样可减少后遗症的发生。
开展乙脑疫苗的预防接种是预防与控制乙脑最经济、最有效的干预措施。我国乙脑病例中10岁以下儿童占80％以上，5岁以下约占50％，乙脑疫苗的重点接种对象为流行区10岁以下儿童及从非流行区进入流行区的人员。自20世纪70年代中期开始大规模使用乙脑疫苗以来，乙脑发病率明显降低，基本上控制了全国范围的大流行。
据了解，目前在我国，乙脑疫苗不属于计划免疫疫苗(计划免疫疫苗由政府免费提供)，其免疫接种由各省、自治区、直辖市卫生厅与疾病预防控制中心根据本地疫情发展动态组织实施。
用乙脑灭活疫苗对儿童及非流行区迁入的成人进行接种，流行区儿童l岁时首次免疫2针，间隔1～2周，2岁时加强免疫1针，6～10岁时再各加注1针。疫苗免疫后1个月免疫力达高峰，故应在乙脑流行期开始前1个月完成接种。
