孕妇节食一般有两种情况：一是怕胎儿长得过大，临产时生不出来；二是怕孕期发胖，影响自己产后体型的美观。这种做法不可取，因为这会影响胎儿的发育和孕妇自身的健康。
胎儿的生长发育全依赖母体的营养供应，先天不足后天难养。如母体蛋白质不足，就会影响胎儿神经细胞的增殖，将来孩子智力受损；若缺乏无机盐、钙、磷等元素，会影响胎儿骨骼、牙齿的生长发育，孩子会得佝偻病；若缺乏维生素，则影响胎儿生长发育，使免疫力低下，甚至导致发育不全或畸形。
营养不良对于孕妇本身的危害同样也是严重的。缺铁孕妇会患贫血，头昏乏力，对失血的耐受力下降；缺钙，使骨骼软化，腰腿酸痛；缺乏维生素A，容易出现早产、死胎，降低对疾病的抵抗力，易致产后感染；缺乏维生素B，会影响乳汁分泌，而且下肢浮肿，易得脚气病；缺乏维生素C，容易出血，加剧便秘和贫血，也易发生早产和流产；缺乏蛋白质，影响子宫、胎盘、乳腺组织增殖发育，尤其是妊娠后期，蛋白质不足会因血浆蛋白降低而引起浮肿，使抗体合成减少，抗病能力降低。
节食引起营养不足产生的不良后果是显而易见的。营养不良还可引起产妇临产时子宫收缩乏力，不能有效地迸气用力而导致难产。而孕妇营养充足则胎儿发育良好，有利于优生。
