胎盘在正常情况下附着于子宫体部的后壁、前壁或侧壁。怀孕28周后若胎盘附着于子宫下段，甚至胎盘下缘达到或覆盖子宫颈内口，其位置低于胎先露部位，称为前置胎盘。以胎盘边缘与子宫颈内口的关系将前置胎盘分为3种类型：
①完全性前置胎盘：子宫颈内口全部被胎盘组织覆盖。
②部分性前置胎盘：子宫颈内口的一部分被胎盘组织覆盖。
③边缘性前置胎盘：胎盘边缘附着于子宫下段，甚至达到子宫颈内口，但不超越子宫颈内口。
前置胎盘是妊娠期的严重并发症，处理不当可危及母婴生命。其主要危险表现在以下几个方面：
(1)产后出血
分娩后，由于子宫下段肌肉组织菲薄，收缩力差，附着于此处的胎盘剥离后，血窦一时不能闭合，容易发生产后出血。
(2)胎盘植入
因子宫蜕膜发育不良，绒毛可植入子宫肌层，使胎盘剥离不全而发生大出血。
(3)产褥感染
胎盘剥离面接近子宫内口，容易发生上行感染。
(4)羊水栓塞
前置胎盘是羊水栓塞的诱因之一。
(5)早产及围产儿死亡率增高
前置胎盘出血多发生于妊娠晚期，易引起早产，同时由于产前出血乃至手术及产妇休克，易导致胎儿窘迫甚至死亡。
