充满在羊膜腔内的液体称为羊水。怀孕早期的羊水主要是母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液。怀孕中期后，胎儿尿液是羊水的主要来源。羊水在羊膜腔内并非静止不动，而是不断进行液体交换，以保持羊水量的相对恒定。母体与羊水的交换主要通过胎膜进行，胎儿与羊水的交换主要通过胎儿消化道、呼吸道、泌尿道及角化前皮肤进行。
怀孕8周时羊水为5～10毫升，怀孕10周时达到30毫升，怀孕20周时约为400毫升，到怀孕38周约有1000毫升，此后羊水量逐渐减少，妊娠足月时约为800毫升。过期妊娠时羊水量明显减少，可少于300毫升。
怀孕早期羊水为无色澄清液体，妊娠足月时羊水略浑浊，不透明，羊水中有小片状物，包括胎脂、胎儿脱落的上皮细胞、毳毛、毛发、少量白细胞、白蛋白等。此外，羊水内含有大量激素和酶。
