身体要对抗外来病原体的侵袭，必须靠各种完整的免疫防线与机能，也就是白血球、抗体及无缺口的皮肤及粘膜。
免疫力主要有两种来源，一种是生病后，人体内产生对抗此种病原体特殊抗体，当此种病原体再来侵犯时，抗体就可以联合白血球将病原杀死，而免于生病。此种免疫力，有的可以持续很久(如麻疹抗体)有的是暂时的(如感冒抗体)。打过预防针后，身体接受刺激也会主动产生免疫力，此种免疫力，一般而言具有终生效力。
免疫力的第二种来源是“被动”而生的。例如新生儿(出生一个月内的婴儿)接受母体留下的许多抗体而产生免疫力；又如注射了免疫血清蛋白后(即某种疾病的抗体)，可能会对某些少数的疾病状况产生短暂的抑制作用。
人体内的多核白血球，先天就具有噬菌的本能，淋巴球也可以制造出各种抗体，有的抗体在婴儿出生时已具有相当的数量，有些却要到幼儿6岁左右才能达到标准量。
