要从计划受孕时起补叶酸
叶酸是一种维生素，它对红细胞分裂、生长，核酸的合成具有重要作用，是人体的必需物质。科学家发现，孕妇缺乏叶酸，可导致胎儿发生神经管畸形，如常见的无脑畸形和脊柱裂等。新生儿的唇腭裂畸形及先天性心脏病，也与叶酸缺乏有关。
中国妇婴保健中心和美国疾病控制中心从1991年起，进行了大范围人群干预研究，结果表明，从计划怀孕时起到孕后3个月每天服用小剂量叶酸，可以减少70％以上的神经管畸形病例的发生，可减少83．7％唇腭裂和35．5％的先天性心脏病。除此之外，还可减少自然流产率，减轻妊娠反应，促进胎儿生长发育，纠正孕妇贫血。
叶酸探秘
叶酸是一种水溶性人体必需维生素，最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名"叶酸"。叶酸的化学名为"蝶酰谷氨酸"，系由喋啶酸、对氨基苯甲酸与氨酸结合而成。
叶酸是人体细胞生长和造血过程中所必需的营养物质，叶酸最重要的功能就是制造红细胞和白细胞，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为"造血维生素"，美国科学家已将其研制成"天然元"营养补充剂。
人体缺乏叶酸会表现出多种病症，主要表现为巨幼红细胞贫血、舌头红肿疼痛、精神萎靡、容易疲劳、健忘、失眠、儿童生长发育不良等表现；孕妇叶酸缺乏可引起流产、胎儿神经管畸形(脊柱裂、无脑儿)；叶酸摄人不足会导致动脉硬化，是心血管疾病的致病因素。
怀孕以及长期口服避孕药的妇女容易缺乏叶酸，爱喝酒的人、甲亢患者、癌症患者也需要补充较多的叶酸。老年人补充叶酸和维生素B12有助于提高记忆力和改善精神状况。另外，由于叶酸可以促进核酸的合成，减少嘌呤，防止血液中的尿酸浓度升高，所以叶酸和维生素B12一起使用，能有效治疗痛风。
尽管叶酸广泛存在于几乎所有食物中，但由于我国传统的高温炒、煮的烹调方式，使食物中大部分叶酸被破坏。且人体肠道对叶酸的吸收率仅为25％～50％，孕期母体对叶酸需要量增加，血液稀释，血浆清除率反而增加，故容易使叶酸的产生、转化和代谢发生异常，致使我国育龄妇女体内叶酸严重不足。
叶酸作用机理
叶酸对人体的重要营养作用早在1948年即已得到证实，人类(或其他动物)如缺乏叶酸可引起巨幼红细胞性贫血以及白细胞减少症。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。
(1)保健功效
促进乳汁的分泌；防治肠内的寄生虫和食物中毒；增进皮肤的健康；有镇痛剂的作用；与泛酸及对氨基苯甲酸一起服用时，可防止白发；在身体衰弱(健康状态不良)时，可增进食欲；防止口腔黏膜溃疡；预防贫血。
(2)适应证
因叶酸缺乏而引起的巨幼红细胞性贫血，或婴幼儿期，妊娠期；哺乳期妇女，长期使用避孕药、止痛药、抗惊厥药、肾上腺皮质激素等所致的叶酸缺乏。
(3)缺乏证
叶酸缺乏时，脱氧胸苷酸、嘌呤核苷酸的形成及氨基酸的互变受阻，细胞内DNA合成减少，细胞的分裂成熟发生障碍，引起巨幼红细胞性贫血。小肠疾病能干扰食物叶酸的吸收和经肝肠循环的再循环过程，故叶酸缺乏是小肠疾病常见的一种并发症。
(4)体内代谢过程
叶酸在肠道吸收后，经门静脉进入肝脏，在肝内二氢叶酸还原酶的作用下，转变为具有活性的四氢叶酸。后者是体内转移"一碳基团"的载体，是DNA合成的主要因素。经口服给药，在胃肠道(主要是十二指肠上部)几乎完全被吸收，5～20分钟后可出现在血中，1小时后可达最高血药浓度。大部分主要贮存在肝内，体内的叶酸主要被分解为喋呤和对氨基苯甲酰谷氨酸。血浆半衰期约为40分钟。由胆汁排至肠道中的叶酸可再被吸收，形成肝肠循环。
影响叶酸吸收的原因
慢性酒精中毒时，每天从食物中摄取叶酸的量大受限制，叶酸的肝肠循环也可能由于酒精对肝实质细胞的毒性作用而发生障碍。但这是很容易纠正的，只要恢复正常饮食，就足以克服酒精的影响。另外，抑制二氢叶酸还原酶的药物如甲氨蝶呤、甲氧苄氨嘧啶，干扰叶酸吸收的药物如某些抗惊厥药、口服避孕药都能降低叶酸的血浆浓度，严重时能引起巨幼红细胞性贫血，这是由于这两种药物在细胞内代谢有最后的共同通路所造成的。还有在妊娠、哺乳期间，都可导致体内叶酸需求增多，是叶酸补充的指征。
(1)不良反应与注意问题
在肾功能正常的患者中，很少发生中毒反应。偶可见过敏反应。个别患者长期大量服用叶酸可出现厌食、恶心、腹胀等胃肠道症状。大量服用叶酸时，可出现黄色尿。叶酸口服可很快改善巨幼红细胞性贫血，但不能阻止因维生素B12缺乏所致的神经损害的进展，此时仍大剂量服用叶酸，可进一步降低血清中维生素B12的含量，反使神经损害向不可逆转的方面发展。
(2)药物相互作用
维生素C与叶酸同服，可抑制叶酸在胃肠中的吸收，大量的维生素C会加速叶酸的排出，所以，摄取维生素C在2克以上的人必须增加叶酸的量。
抗生素类药物可影响微生物法测定血清或红细胞中叶酸的浓度，出现浓度偏低的现象。
在使用苯妥英(抗癫痫药)，或是服用雌激素、磺胺类药物、苯巴比妥(安眠药与镇静剂)、阿司匹林时，应该增加叶酸的摄取量。大量摄取叶酸会使服食苯妥英的癫痫症患者产生痉挛现象。甲氧喋啶、乙胺嘧啶等对二氢叶酸还原酶有较强的亲和力，能阻止叶酸转化为四氢叶酸，中止叶酸的治疗作用。
(3)叶酸之敌
水、磺胺药剂、阳光、雌激素、食品加工(特别是煮沸)、高温。
紫外线可使叶酸溶液失去活性，碱性溶液使叶酸容易被氧化，在酸性溶液中对热不稳定，故应遮光，密封保存。
(4)专家建议
如果您是常喝酒的人，多摄取叶酸为好；有许多人在短期间内每天摄取1～5毫升的叶酸，结果皮肤上的斑点消失了。如果您感觉到似乎要生病，或者是已经生病了，必须要摄取抗紧张感的营养补品，切记要先查看其中是否含有充分的叶酸。叶酸不足时，抗体会减少，抵抗力将减弱。
叶酸与优生
我国儿童神经管畸形发病率相当高，为2．74％，占整个出生缺陷的1／3，我国每年约出生先天性畸形婴儿20万～30万个，其中神经管畸形者就占到8万～10万。
叶酸对育龄妇女和孕妇非常重要。1964年Hibbard和Smithells研究了母亲叶酸缺乏与胎儿畸形的关联，发现叶酸缺乏的孕妇畸胎发病率是无叶酸缺乏的孕妇的5倍。其后英国、匈牙利、澳大利亚等7个国家3l所医院参加的实验共同得出了怀孕早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因的结论。
神经管闭合是在胚胎发育的3～4周，叶酸缺乏可引起神经管未能闭合而导致以脊柱裂和无脑畸形为主的神经管畸形，主要包括脊柱裂和无脑等中枢神经发育异常。无脑畸形为严重脑发育不良，并有颅骨缺损，一般在出生前或出生后短时间内死亡。脊柱裂患儿虽可存活，但成为终身残废，对社会和家庭造成很大损失。
据中国妇婴保健中心和日本优生优育协会调查结果，中国是世界上脑部和脊髓缺陷儿高发的国家。每年约有10万个孕妇诞下脑部和脊髓缺陷儿，即每1000个出生婴儿中有3个患有此缺陷。主要原因是中国妇女在计划怀孕和怀孕期间普遍缺乏叶酸。
中美合作项目组最近公布的一项叶酸应用效果评价研究证实，妇女与孕前1个月至早期3个月内每天增补680微克叶酸当量，可有效降低我国出生缺陷高危人群中神经管畸形的发生率达85％。
要减少脑部和脊髓缺陷的发生，最重要的是妇女在受精时已开始摄取足够的叶酸，但实际上很多妇女在得知怀孕后才开始补充叶酸，而那个时候通常已是受精后的一两个月了，这就会使早期胎儿的脑部和脊髓因得不到足够的叶酸而发育不健全，导致脑部和脊髓缺陷的发生。因此，专家建议妇女在计划怀孕期间就要开始补充叶酸。
叶酸不但对早期妊娠非常重要，在整个怀孕期也同样必不可少。孕期随着胎儿身体组织迅速成长，孕妇需要大量叶酸(是平时需要量的1．5倍)来满足胎儿的需要。叶酸缺乏可使妊娠高血压症、胎盘早剥的发生率增高，更会导致孕妇患上巨幼红细胞性贫血，出现胎儿宫内发育迟缓、早产及新生儿低出生体重。
据调查，膳食叶酸摄人量一般均达不到推荐摄人量，美国、加拿大、英国居民平均每人叶酸摄入量为185～305微克／天。北京医科大学中国妇婴保健中心于1991～1992年对10个市县中1694名中国婚检妇女体内叶酸水平进行了检测，结果发现红细胞叶酸总缺乏率为29．6％，即每3个育龄妇女就有一个缺乏叶酸。另据北京医科大学与美国疾病控制与预防中心合作项目1991～1992年的调查结果，我国育龄妇女膳食叶酸摄入量平均为266微克／天，如减去烹调流失量，估计摄入量不足200微克／天，远远低于实际所需。在一些发达国家如美国，政府对叶酸对胎儿神经系统发育的重要性都非常重视，自1998年1月1日起，美国已强制在某些谷物食品中强化叶酸。从1999年开始，美国神经管畸形率就降低了30％，效果非常明显。
据国内外文献报道，即使是营养良好的妇女，孕期血清和红细胞叶酸含量均随妊娠进程逐渐降低。有报道北京城区孕妇于孕早期、中期、晚期叶酸含量分别为8．5％、9．7％及31．3％，随着妊娠进程逐渐增高。即越接近妊娠晚期越容易出现叶酸缺乏。
如果妇女怀孕3个月之内，胎儿脑或脊髓发育异常，便会形成儿童颅脑或脊柱的畸形，我们称之为神经管畸形。
先天性神经管畸形发病原因可能是多方面的，但育龄妇女和孕妇叶酸缺乏却是主要原因。叶酸是一种水溶性维生素，是胎儿早期神经发育必需的一种营养物质。如果孕妇缺乏叶酸，将影响胎儿神经系统雏形--神经管的正常发育，以后则将使颅骨或脊椎骨融合不良，出现神经管畸形。
一般人每天需要叶酸200微克，而孕妇每天至少需要400微克。我国居民每天平均从膳食中获得50～200微克，这一数量远不能满足孕妇的需要。育龄妇女和孕妇如何增补叶酸呢?
准备受孕之前，准妈妈、准爸爸除了基本的戒烟、戒酒之外，还必须保持一份愉快的心情，而准妈妈最好在准备怀孕的前3个月开始摄取叶酸。根据研究，在怀孕前开始每天服用400微克的叶酸，可降低70％的新生儿神经管缺陷(NTDs)发生几率。因此，准备怀孕的女性们，应在怀孕前就开始每天服用400微克的叶酸。另外，怀孕期的准妈妈们，正确地摄取维生素是很重要的，复合维他命(含丰富的维生素A、维生素B6、维生素B12、维生素C、叶酸)和综合矿物质(要含有1000毫克的钙、500毫克的镁)，对预防宝宝的脑部、神经缺陷也非常重要。
计划怀孕前1个月至怀孕满3个月的妇女，应当从计划怀孕前1个月开始服用，这样到怀孕时体内叶酸已达到理想水平，以后天天服用，直至怀孕满3个月，使体内叶酸始终处于理想水平，确保胎儿发育需要。
值得提醒的是，必须天天服用。因为叶酸在体内存留时间短，一天后体内水平就会降低，因此必须天天服用，不能遗漏。如果遗漏，补用也无效。因为前一天漏服造成体内叶酸水平降低的影响已无法弥补。
叶酸的食物来源
叶酸广泛存在于各种动植物食品中。富含叶酸的食物为动物肝、动物肾、鸡蛋、豆类、酵母、绿叶蔬菜、水果及坚果类。由于叶酸是水溶性的维生素，对热、光线均不稳定，食物中的叶酸烹调加工后损失率可达50％～90％，故此一般从饮食中获得足够叶酸非常困难。
富含叶酸的食物
绿色蔬菜：莴苣、菠菜、西红柿、胡萝卜、青菜、龙须菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆、豆荚、蘑菇等。
新鲜水果：橘子、草莓、樱桃、香蕉、柠檬、桃子、李、杏、杨梅、海棠、酸枣、山楂、石榴、葡萄、猕猴桃、草莓、梨、胡桃等。
动物食品：动物的肝脏、肾脏、禽肉及蛋类，如猪肝、鸡肉、牛肉、羊肉等。
豆类、坚果类食品：黄豆、豆制品、核桃、腰果、栗子、杏仁、松子等。
谷物类：大麦、米糠、小麦胚芽、糙米等。
研究证实牛奶可提高叶酸的生物利用度
1999年美国宾夕法尼亚州立大学研究中心对牛奶能提高叶酸的利用度进行了一项实验。
实验对31名20～27岁的育龄妇女进行了为期8周的实验。两组实验对象都进食低叶酸食物，其中一组是牛奶饮用者，另一组为非牛奶饮用者。给非牛奶饮用者提供的饮食中叶酸含量比另一组高36％。
实验对两组的实验对象进行每周血样标本分析，发现虽然两组都进食低叶酸食物，而且牛奶饮用组饮食中的叶酸量更少，但牛奶饮用组的红细胞叶酸浓度有所增加，而非牛奶饮用组的红细胞叶酸浓度却下降了。
该实验证明了即使摄取低叶酸的食物，牛奶饮用者体内的叶酸水平比非牛奶饮用者为高；牛奶摄取可有效提高叶酸的生物利用度。
叶酸推荐摄入量
根据中国营养学会建议，每天叶酸摄取量，计划怀孕和怀孕妇女每天应摄入400微克当量。
关于叶酸摄入上限问题，根据动物实验、组织和细胞培养的实验数据以及有限的人体观察数据，多数学者认为每天摄入1000微克合成的叶酸不会引起任何已知的毒性反应。因此成人、孕妇及乳母的叶酸摄入量上限为1000微克。
叶酸补充有讲究
含叶酸的食物很多，但由于叶酸遇光、遇热就不稳定，容易失去活性，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。如蔬菜贮藏2～3天后叶酸损失50％～70％。煲汤等烹饪方法会使食物中的叶酸损失50％～95％；盐水浸泡过的蔬菜，叶酸的成分也会损失很大。因此，孕妈妈们要改变一些烹制习惯，尽可能减少叶酸流失，还要加强富含叶酸食物的摄人，必要时可补充叶酸制剂、叶酸片、多维元素片。
叶酸不能滥补
①长期服用叶酸会干扰孕妈妈的锌代谢，锌一旦摄入不足，就会影响胎儿的发育。
②孕妈妈最好能在医生的指导下服用叶酸制剂。目前市场上唯一得到国家卫生部门批准的、预防胎儿神经管畸形的叶酸增补剂是"斯利安"片，每片400微克。
③如果曾经生下过神经管缺陷婴儿的女性，再次怀孕时最好到医院检查，并遵医嘱增加每天的叶酸服用量，直至孕后12周。
④怀孕前长期服用避孕药、抗惊厥药等，可能干扰叶酸等维生素的代谢。计划怀孕的女性最好在孕前6个月停止用药，并补充叶酸等维生素。
据调查，我国育龄妇女普遍存在叶酸缺乏，农村妇女缺乏状况高于城市妇女，北方妇女缺乏状况高于南方。计划怀孕的妇女应在医生指导下服用叶酸：
①应在准备怀孕前3个月开始服用叶酸。
②孕妇的最佳补充剂量是400微克，如斯利安片，每天1片。普通每片5毫克的叶酸，不适于健康孕妇长期服用。
③计划怀孕的妇女也可服用每片含400微克叶酸的多种维生素、矿物质及微量元素的复合剂。如福施福孕妇营养素软胶囊，可从孕前3个月服用至哺乳期结束。
