孕妇在妊娠前3个月内感染风疹后，风疹病毒可以通过胎盘感染胎儿，使胎儿发生先天性风疹。据观察孕妇在妊娠第1个月时感染风疹，胎儿先天性风疹综合征的发生率可高达50％，第2个月为30％，第3个月为20％，第4个月为5％，妊娠4个月后感染风疹对胎儿也有影响。感染风疹病毒后，重者可导致死产及早产，轻者可有先天性心脏畸形、白内障、耳聋及发育障碍等。有的新生儿不一定在出生后立即出现症状，而是在出生后数周、数月或数年才逐渐出现症状。
风疹病毒引发胎儿畸形的方式有两种：一种是病毒所致炎性病变；另一种是对胚胎细胞生长发育的影响，使发育缓慢，分化受到抑制，故使某些器官发育不全或生长落后。
预防妊娠期感染风疹的方法是：将要结婚的女子，如以前从未接种过风疹疫苗，应予补种，并避免在接种后3个月内怀孕，以防减毒活疫苗毒害胎儿；妊娠早期妇女，不论是否患过风疹或接种过风疹疫苗，均应避免与风疹患儿接触，因妊娠时易患本病或再感染。如新生儿已出现畸形，下一胎应相隔3年以上；妊娠早期妇女如果没有患过风疹，又是风疹易感者，而与风疹患者有过接触，应做人工流产，如无条件做人工流产，可肌内注射成人血清80毫升或丙种球蛋白，以防胎儿发生先天性疾病；接种过风疹疫苗的孕妇，再感染的机会比自然患过风疹的孕妇要多，可发生再感染而影响胎儿。因此，也要与风疹患者严格隔离。
