定期产前检查和胎动计数都是监护胎儿的手段，产前检查是由产科医生对孕妇实施的一项专项检查。由于产前检查是在医院由医生进行，受时间、地点所限，不能每天进行。胎动计数可以由孕妇本人进行，简便易行，每天可做，且可在第一时间里发现急性胎儿宫内窘迫。
如胎儿出现急性宫内缺氧，比较多见的如脐带缠绕胎儿或脐带打结引起的胎儿血供不足，胎儿首先表现出的即是胎动异常，只要妈妈稍加留心，就能及时发现。从出现胎动异常至胎动消失，胎死宫内，往往有20小时左右的时间，如能在此期间抓住抢救的时间，就有望挽救胎儿的生命。所以，产前检查不能代替孕妇自我监测胎动，自我监测胎动对及时发现胎儿窘迫尤其是急性胎儿窘迫意义重大。一旦发现胎动消失，无论白天或夜间，都应及时去医院。
