叶酸是维生素B族的一种，是细胞制造过程中不可缺少的营养素，对于孕期营养和健康极为重要，尤其在孕早期。因为叶酸会影响胎儿脑部和脊髓的发育，摄取不足将会导致胎儿神经管畸形（如脊柱裂）。孕妇在孕早期摄取足够的叶酸可有效地降低神经管畸形的发生。
叶酸还是红细胞形成所必需的物质。怀孕期间身体对叶酸的需要量也因红细胞的迅速增殖而大量增加。叶酸缺乏将导致贫血，增加了流产机会，宝宝亦可能营养不良。
深绿色蔬菜、豆类、新鲜水果、添加叶酸的牛奶，添加叶酸的谷物，都是叶酸的极好来源。但是叶酸在烹调时易被破坏，建议您尝试吃生的或稍加烹煮的蔬菜。
