人的智力、体质既有先天性因素，又有后天养育因素的影响，先天因素主要是遗传影响，后天养育因素应包括胎儿在生长发育过程中所受到的各种外界影响，归纳起来与优生有关的因素有以下几方面。
(1)遗传
中国有句谚语说"种豆得豆，种瓜得瓜"。这就是说，父母双方都十分健全，生出来的孩子也都是健全的，如果父母某一方患有某种疾病，特别是遗传性疾患者，生出的孩子患病的就多；如父母是近亲婚配，或患有麻风病等，出生的孩子多数为先天性畸形或智力不全。
(2)药物
大量的临床和实验证实，许多药物如反应停等，能造成胎儿畸形。
(3)环境污染
大气、水质、土壤和食品受到有毒物质的污染，影响了父母体细胞和生殖细胞的遗传结构，能造成死胎、流产、胎儿畸形及遗传性疾病。
(4)职业
父母因职业而接触化学性物质，如铅、汞、汽油、氯丁二烯、氯乙烯及乙醚等；接触物理因素，如放射线、噪声、微波辐射等，都可直接对生殖细胞产生影响，引起遗传损伤。
(5)感染
尤以病毒感染为甚，无论对胎儿、新生儿及儿童，都可能产生难以修复的损害。特别是在妊娠期，可引起流产、早产、死胎，以及各式各样的畸形和智力低下等残疾儿。
(6)母体疾病
在妊娠期孕妇患有某些合并症和并发症，可使胎儿致畸，如合并糖尿病之孕妇容易发生大胎儿及胎儿畸形等。
(7)嗜酒
孕期喝酒，会造成胎儿脑组织损害，影响胎儿以后的智力发育。
(8)吸烟
吸烟不但能造成流产、早产和胎死宫内，以及胎儿发育迟缓，而且能造成男性精子畸形，从而造成胎儿畸形。
(9)情绪
孕妇的精神紧张、情绪波动或突然惊吓等，都能造成内分泌紊乱，从而阻碍胎儿正常发育而造成腭裂、唇裂等畸形。
(10)营养
孕期母体营养不足，使胎儿在生长发育期缺乏营养，影响脑神经细胞的增殖，致出生后智力低下。
