在过期妊娠的孕妇中，有部分人是记不清末次月经时间或因月经周期不规则而被误诊为过期妊娠，而这些胎儿没有真正的过期，所以在宫内还会继续生长。
一些确实过期的孕妇胎盘有两种情况：胎盘功能正常或衰退。前者胎儿会继续生长，后者则不会，胎儿有一定的危险。人类胎盘在妊娠5个月起开始逐渐衰老，妊娠过期后，胎盘明显老化，功能衰退，形成过熟儿。因此，过期妊娠胎儿的预后与胎盘功能有密切关系。20％～40％的过期妊娠围产儿死亡均由胎盘老化造成。如绒毛紧密融合坏死，脱落于绒毛间隙中形成栓塞。血流量明显减少，使得物质交换与转运能力下降，以至于胎儿缺氧，停止生长。缺氧严重会危及胎儿的生命。
胎儿在妈妈肚子里时间不是越长越好
过期妊娠时，宫内环境较差，羊水量减少较明显，每周约减少33％，羊水代谢功能逐渐衰退。羊水量与胎动呈正相关，羊水减少使脐带受压，造成胎儿缺氧。由于胎盘功能不全和脐带受压所致的胎儿缺氧，引起迷走神经兴奋，肠蠕动亢进，肛门括约肌松弛，胎粪排出，羊水污染，新生儿吸人污染的羊水后易造成感染，引起新生儿吸人性肺炎。
过期妊娠的胎儿如胎盘功能正常，胎儿继续生长，体重增加，成为巨大儿，较足月妊娠巨大儿发生率增加3～7倍。颅骨钙化明显，不易变形，导致阴道分娩困难，巨大儿易造成肩难产，母体及新生儿都有损伤的可能。
如果胎盘血流不足和缺氧，导致胎儿不继续生长，会出现过熟综合征。I期，表现为胎脂消失，皮下脂肪减少，身体瘦长，皮肤干燥松弛，有皱褶，指(趾)过长，外形似"小老头"；II期，除上述表现外，还伴有胎盘功能不全、胎内窘迫表现，羊水胎粪污染，围产儿死亡率较高；Ill期，胎儿、胎盘完全被胎粪污染。所以，胎儿在妈妈的肚子里不是时间越长越好。目前，孕妇过期1周，医生就要做一些分娩的准备，如促宫颈成熟、做缩宫素激惹(OCT)试验、了解胎盘功能，避免因过期妊娠造成巨大儿、肩难产及胎儿宫内缺氧，危及胎儿的生命。
