有规律的宫缩一旦开始，分娩也就开始了，通常称之为临产，它与妊娠末期的"假临产"现象有很大区别。假临产是指妊娠的最后2～3周内，孕妇经常会感到不规则的宫缩。其特点是强度较弱，持续时间短，每次不超过30秒，也无一定的规律，时密时疏。而真正临产的子宫收缩则具有以下特点：
节律性
临产时每阵宫缩持续30秒左右，间歇5～6分钟。随着产程的推进，宫缩持续时间延长，间歇时间缩短，宫缩强度也逐渐增加，最后的宫缩持续时间可达1分钟，间歇时间缩至1～2分钟。
缩复作用
每阵子宫收缩后，子宫肌纤维不能恢复到原来的长度。这种作用使宫腔体积越来越小，子宫下段被迫扩张，迫使胎儿慢慢下降。
对称性
正常子宫收缩起自两侧子宫角部，迅速向子宫中线集中，再向下以每秒2厘米的速度扩展，15秒钟后整个子宫收缩，协调一致。
极性
子宫上段肌纤维多于下段，收缩力底部最强，体部次之，上段收缩力几乎是下段的两倍。
总之，临产的标志是子宫收缩趋于规律、协调，能促使宫口扩大，逼迫胎儿离开子宫降临到世界上来。产妇的感觉是宫缩一阵紧似一阵，腹痛由宫底向下腹部移行，腰酸也随之加重。
当分娩开始时，可为产妇准备以下食物：
红糖水炖鸡蛋，母鸡、红枣或桂圆汤，牛奶，豆浆，酸奶，鸡蛋汤面。还可以食用一些高能量食物，如巧克力。
由于各种原因不能进食的产妇，医生将予以葡萄糖溶液静脉点滴，以补充分娩时身体所需的能量。
