决定分娩能否顺利进行有3个因素，即产力、产道及胎儿。如果3因素都正常并能相互适应，配合协调，那么产程进展顺利，就能顺产；否则将造成难产。
(1)产力
产力是指将胎儿及其附属物从子宫内逼出的力量。它包括子宫收缩力、腹肌和肛提肌的收缩力以及膈肌的收缩力。而子宫收缩力是主要产力。正常情况下，子宫收缩应有一定的强度和频率，并持续一定的时间，随着产程的进展，强度要加强，持续时间要延长，这样才能在第一产程中使子宫颈口逐渐开全，胎儿先露部逐渐下降。若子宫收缩乏力，就要影响第一产程的进展，需要采取措施加强宫缩。腹肌、膈肌及肛提肌的收缩，主要运用于第二、三产程。如第二产程嘱产妇屏气用力，腹肌及膈肌强力收缩，则有利于胎儿娩出，可以缩短第二产程。
(2)产道
产道是娩出胎儿的通道。分为骨产道和软产道。而骨产道是产道的重要部分，它是指真骨盆而言。真骨盆的大小、形态直接影响分娩。如骨盆畸形，虽胎儿及胎位正常，产力也正常时，仍然可以因胎儿无法通过骨产道而发生难产。软产道是指宫颈、阴道及外阴，如果宫颈口开全、阴道没有阻力，胎儿才能顺利通过。
(3)胎儿
胎儿的大小、有无畸形及胎位也直接与分娩有关。纵产式时，通过产道较易，且头位较臀位易娩出，臀位则因胎头娩出时无变形的机会，致使后出胎头娩出困难。横位时足月活胎不能经阴分娩。胎儿过大或者颅骨过硬可塑性差不易变形，也常常发生分娩困难。胎儿畸形如脑积水、联体双胎、先天性内脏巨大肿瘤等，经阴分娩时常发生梗阻性难产，多需碎胎。
正常情况下，产力推动胎儿下降，并且在下降过程中克服产道阻力而正常分娩；反之，若产道或胎儿异常也可影响产力，引起产力异常。因此，在分娩过程中要严密观察产程进展情况，若发现异常不能纠正，则无法顺产。
