芝麻有黑白两种，两者性能大致相同，但入药多用黑芝麻。芝麻含有脂肪酸、蔗糖、多缩戊糖、卵磷脂、蛋白质、芝麻素及芝麻油酚等成分，具有滋养肝肾、润燥、滑肠的功效。《罗氏会约医镜》中记载："芝麻润五脏，益气力，填骨髓，坚筋骨，明耳目，利二便，逐风湿，泽肌肤，治头疮。"
芝麻可生食、炒食或加工成糕点；还可制作芝麻油(香油)。取芝麻50克，食盐适量，同放人锅内炒熟，待冷后共研成细粉，可以做馅或蘸食。此方有补虚通乳的功效，适用于产后少乳者。芝麻50克，大米适量，洗净后加水煮成粥，经常佐餐食用，可补肝肾、润五脏，适用于产妇奶水不足及年老体弱、眩晕、消瘦、便燥、须发早白等症的辅助治疗。患乳腺炎者，可用芝麻炒焦后研成末加清油调敷患处。用等量的芝麻和大米加杏仁适量(一般4份芝麻，1份杏仁)共捣烂，同大米煮成稀粥加糖后食用，可治孕产妇大便干硬或湿热便秘。干咳无痰且早轻晚重者，用芝麻120克、冰糖30克，合在一起捣烂，每次开水冲服15～30克，每日早晚各1次。孕产妇发枯、发落者，可用黑芝麻、制首乌各等份，研末为丸，每次用6克，每日2～3次，饭后温水送下。用芝麻油(香油)100克、蜂蜜200克，分别用小火煎煮至沸，停火，晾温，油蜜混合均匀，每次食用1汤匙，每日2次，可用于先兆流产的辅助治疗。
