妊娠期雌三醇(E3)主要来源是胎儿一胎盘单位。孕期雌三醇主要由孕妇体内的胆固醇经胎儿肾上腺、肝以及胎盘共同合成。因此，测定孕妇尿或血清E3可以估计胎盘的功能及胎儿发育情况。
尿E，通常用化学测定法测定。收集孕妇24小时尿测定E3值。一般孕20周时，孕妇24小时尿E3值为2毫克，以后每2周上升1毫克，足月时应在12毫克以上。目前，多采用单次随意尿作雌三醇／肌肝(E／C)比值测定。若E／C>15，表示胎儿情况良好；10．1～15为警戒值；低于等于10为危险值。
血E，测定采用放射免疫法。孕32周时血清E3为7．5毫克／升，36周为8毫克／升，37周为9毫克／升，38周为10毫克／升，40周为12．5毫克／升。
足月妊娠时24小时尿E3低于12毫克为异常，低于8毫克为胎盘功能不良，低于4毫克为胎儿危险，低于2毫克为胎儿死亡。动态观察下降50％时胎儿有危险；或孕32周以后，多次测定血E3低于等于4毫克／升，或急剧减少达35％以上，提示胎盘功能减退。尿中E3排泄减少的原因有：一是胎儿为无脑儿、先天性肾上腺发育不良；二是有胎盘功能不良、妊娠高血压综合征、过期妊娠及胎儿宫内发育迟缓等；三是孕妇肝肾功能不全；四是孕妇曾服用过皮质激素，或服用过抑制肠道细菌的抗生素。
